Karl May hat wie kein anderer das Indianerbild der Deutschen geprägt: eigenwillig, verzerrt, aber außerordentlich positiv. Seine Idealfigur Winnetou hat die Bundespost 1987 angesichts der enormen Wirkung, die May ausgelöst hat, mit einer Sondermarke gewürdigt. Prof. Brenne setzt sich mit der Kritik auseinander, dass Karl May koloniale Phantasien und Vorurteile befördert hat. Andererseits wird es darum gehen, wie der Schriftsteller als Brückenbauer zu fremden Kulturen gewirkt hat.